乾燥した砂漠の中にある岩山が続くGuadalupe Mountains Nat'l Park.かつて浅瀬で、藻や海綿が礁を築き、その後隆起して現在の形になったとのこと。なので大量の化石(fossil)が発見され、地質学的に貴重な場所とのこと。
ビジターセンターに行った後、少し離れたMcKittrick Canyonのトレイルを歩いてみた。
その後、同じ山脈続きに位置するCaelsbad Caverns Nat'l Parkにむかった。ここも、もともと海底部分だったところが隆起してできたが、さきほどのGuadalupe Mountainsとは違い、隆起した石灰岩に弱酸性の雨がしみこみ、地下には巨大な洞窟が形成されている。公園内には113の洞窟があり、全米で最深の487mの洞窟とのこと。
ビジターセンターからエレベーターで地下に。そこからはBig Roomと呼ばれる巨大な洞窟になっている。さまざまな石柱やつらら石が装飾品のようで、実に見事。4時半の閉館まで約2時間ほど、歩きまわって見た。
El Capitan（写真左の山）はかつて駅馬車の目印に
なったとかで、遠くからでもよく目立つ
なったとかで、遠くからでもよく目立つ
Mckittrick Canyon
ビジターセンター付近。この地下に洞窟が
さまざまな表情を見せる石柱やつらら石
